Tables de plongée ( Généralités ) 

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Les tables de décompression ou tables de plongée sont utilisées par les plongeurs afin de gérer leur remontée en surface tout en permettant à leur organisme d'éliminer l'azote emmagasiné tout au long de la plongée. (voir Loi d'Henry)

Elles permettent à un plongeur équipé d'un bouteille de remonter d'une profondeur déterminée avec un temps défini en limitant les risques liés à la décompression des gaz. Et ce, en respectant une vitesse de remontée constante ou des paliers.

Il existe de nombreuses tables de décompression, pour la plupart créées par les militaires (marines américaine, française, britannique, ...), des entreprises (Comex) ou des recherches universitaires (Bühlmann).

Durant son immersion, le plongeur respire de l’air, gaz composé de 21% d’oxygène (O2), 79% d’azote (N2) et de quelques autres gaz ( nous en tenons pas compte ).

L’oxygène est consommé par l’organisme et ne posera pas de problèmes liés à la décompression.

L’azote est un gaz inerte, simple diluant, qui va se dissoudre dans l'organisme de plus en plus à mesure de l’augmentation de la pression et du temps de plongée.

À la remontée, la pression diminue et la solubilité de l'azote dans le sang diminue et tend alors à reprendre sa forme gazeuse . Il est alors important que la vitesse de remontée soit suffisamment lente pour permettre à l'azote dans le sang de rester soluble et d'être rejeté par les poumons lors de la respiration. Si la remontée est trop rapide, l'azote solubilisé dans le sang passera sous forme gazeuse et ne sera pas éliminé par les poumons. Les bulles de gaz chercheront à se déplacer dans le corps provoquant des traumatismes appelés « Accident de décompression » pouvant aller jusqu'à la mort.

Il est alors nécessaire de respecter certaines précautions afin de permettre à l'azote d'évacuer l'organisme, sans risque pour le plongeur. Les tables de décompression permettent de calculer, en fonction de la profondeur et du temps de plongée, le profil de remontée idéal pour empêcher ces accidents. La vitesse de remontée préconisée de 15 à 17 m/min ne permet pas toujours à elle seule une sortie de l’eau sans soucis. Les ordinateurs de plongée sont souvent basés sur des remontées plus lente, de l'ordre de 10m/min.

2-Principe

Les tables de décompression indiquent sous forme de tableaux les paliers de sécurité à effectuer.

• Si la profondeur réel n'existe pas, prendre la profondeur immédiatement supérieure présente sur les tables.

• La durée de plongée est la temps depuis le début de l'immersion jusqu'à ce que le chef de palanquée décide de remontée.

• Si la durée de plongée réel n'existe pas, prendre la durée immédiatement supérieure présente sur les tables.

Exemple : Extrait MN90 pour 30 mètres

Sur ce tableau nous avons dans de gauche à droite.

• la profondeur maximum atteinte.

• une durée d'immersion.

• les profondeurs de paliers avec les temps de paliers.

• la DTR ( durée totale de remontée ).

• le GPS ( Groupe de plongées successives ).

Elles permettent de calculer ces paliers pour un maximum de deux plongées par 24 heures. Ces plongées pouvant être consécutives (ré-immersion moins de 15 minutes après le retour à la surface) ou successives (de 15 minutes à 12 heures après le retour à la surface).

L'utilisation de ces tables impose de considérer une plongée dite « carrée ». C’est-à-dire que l'on considère que la plongée s'est déroulée à la profondeur maximale atteinte tout au long de sa durée, même si le plongeur n'a fait qu'un court passage à cette profondeur.

Les tables généralement utilisées varient en fonction des pays, en France ce sont les tables MN90 (Créées par la Marine Nationale en 1990), en Suisse les tables Bühlmann (Université de Zürich en 1986), au Canada les tables DCIEM, aux Etats-Unis d'Amérique les tables US Navy, en Angleterre celles du 'BSAC. En plongée loisir sans paliers les tables PADI "Recreative Dive Planner" (RDP) et la "Wheel" sont assez courantes.

Aujourd'hui, de plus en plus de plongeurs utilisent des ordinateurs de plongée qui permettent d'optimiser le temps de plongée.

3 - Cas particulier de la plongée en altitude

Les tables de décompression sont prévues pour des plongées en mer (altitude 0m) En cas de plongée en altitude, il est impératif de calculer une profondeur équivalente en mer (pression atmosphérique moindre en altitude) à utiliser dans les tables en remplacement de la profondeur réelle de la plongée. Certaines tables (comme les Bühlmann) ou certains ordinateurs, ont été conçues pour une utilisation en altitude et proposent des tranches 0 à 700m ou 700 à 2500m d'altitudes pour lesquelles elles ont été validées.

On appelle plongée en altitude la plongée sous-marine effectuée en altitude où la pression atmosphérique est inférieure à celle au niveau de la mer. Cette activité se pratique principalement dans les lacs d'altitude et nécessite une préparation particulière pour le plongeur, car en plus des contraintes liées à la température plus faible en altitude, le calcul des temps de décompression est modifié.

On constate dans ce tableau qu'à 40m la pression a augmenté de :

• 5 fois en mer.

• 6 fois en lac de montagne.

Les tables de décompression sont prévues pour une utilisation au niveau de la mer. Pour pouvoir les utiliser, il faut utiliser une profondeur équivalente où nous obtiendrons le même rapport de pression.

Exemple: Pour une plongée à -40m dans un lac à 2000m d'altitude, on prendra comme équivalence de profondeur -50m dans les tables ayant la même durée.

De la même manière, les profondeurs des paliers doivent être recalculées ainsi que les vitesses de remontée.